La central nuclear de Santa María de Garoña se encuentra en la península formada por un meandro del río Ebro situado a la altura del pueblo del mismo nombre en el valle burgalés de Tobalina.

NUCLENOR, la empresa propietaria de la instalación, comenzó su andadura empresarial en 1957, siendo la pionera en España en el aprovechamiento de la energía nuclear para la generación eléctrica. Las obras de la central se iniciaron en 1966 y concluyeron en 1971; el 2 de marzo de ese año comenzó su actividad industrial.

La producción anual de la central es de aproximadamente 4.000 millones de kWh, es decir, un 7% de la electricidad de origen nuclear y un 2,5% del total de producción eléctrica anual en España. Estas cifras equivalen aproximadamente al 40% del consumo eléctrico de la Comunidad de Castilla y León y a la tercera parte del consumo de la Comunidad Autónoma de Euskadi. La producción de Garoña serviría para abastecer las necesidades de energía eléctrica de más de un millón de españoles cada año. Los resultados operativos de la central, especialmente en los últimos años, muestran una creciente mejora, ya que arrojan un factor de operación desde el inicio del funcionamiento de la central cercano al 80% y un factor de carga de próximo al 74%. En la última década estas cifras se han elevado por encima del 90%.

Una de las características de NUCLENOR (participada por Iberdrola y Endesa) y propietaria de la central es su interés en dar a conocer a la opinión pública la realidad de su actividad. Para ello, se utilizan diversos medios. Tal vez el más importante sea el Centro de Información de la central, que es visitado anualmente por cerca de 20.000 personas, en su mayoría relacionados con el mundo de la enseñanza. También se publica bimestralmente la revista INFO, que tiene una tirada de 13.000 ejemplares.

El Centro de Información es uno de los focos de actividad más importantes de NUCLENOR en la zona, donde la empresa colabora con multitud de iniciativas que tienen como fin mejorar el nivel de vida de los vecinos. En este sentido, el impacto económico estimado del funcionamiento de la instalación en su zona de influencia ronda los 27 millones de euros anuales, destinados a compras y contrataciones, tasas e impuestos, generación de empleo, etc.

Los buenos resultados de Santa María de Garoña en el año 2004, continuación de los obtenidos en años anteriores, son el fruto de la voluntad de mejora y modernización de la instalación y del esfuerzo de todo el personal, propio y de las empresas colaboradoras, en la búsqueda de la excelencia y en el compromiso con la seguridad de la Planta.

Durante 2008, la central generó 4.020,96 millones de kWh, con un factor de carga y operación superiores al 98% y 99% respectivamente Santa María de Garoña produjo a lo largo de 2008 la electricidad equivalente al 28% del consumo de Castilla y León, o el equivalente a do veces el consumo de La Rioja. Hasta diciembre de 2009 ha tenido una producción de 121.871.173 MWh.