| Japón
cuenta con 53 unidades nucleares con una capacidad de producir 43.691
MWe. En Japón, país sin recursos naturales, la energía nuclear supone
el 30% de la producción eléctrica. Japón es la tercera potencia nuclear
del mundo, después de Estados Unidos y de Francia. |
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| EL
ACCIDENTE |
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| 30
de septiembre a las 10.35 am (hora local), en la instalación de Tokai-Mura,
en la Prefactura de Ibaraki, situada al norte de Tokio . |
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| El
accidente ocurre en el edificio experimental de conversión de la compañía
JCO durante la transferencia de nitrato de uranilo a un deposito de
sedimentación. La cantidad de uranio que puede contener el tanque
es de 2.4 kg. El accidente se inicia cuando se sobrepasa el volumen
adecuado hasta 16 Kg de uranio (siete veces el volumen limite). |
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| Hay
una alta probabilidad de que la causa del accidente sea debida a un
error humano. |
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| SITUACION
ACTUAL |
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| Dos
trabajadores (55 y 39 años) de la instalación han estado expuestos
a una dosis de radiación máxima de 8 sievert. Otro trabajador (35
años) ha sufrido dosis importante de radiación. Los tres se encuentran
hospitalizados en unidades médicas especializadas en radiación (National
Institute Radiological, situada en Chiba). Además, al menos 21 personas
han sufrido exposición en menores dosis y también están bajo evaluación
médica. |
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| PLAN
DE EMERGENCIA |
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| En
un radio de 200 metros alrededor de la instalación se ha restringido
el acceso. Adicionalmente, las autoridades japonesas han establecido
una zona de evacuación de 350 metros alrededor de la instalación.
Las personas que viven en un radio de 10 kilómetros de Tokai-Mura
fueron advertidas de permanecer en sus hogares y en la actualidad
ya se les permite salir a la calle. En ningún caso, pueden acercarse
a la instalación. |
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| DESCRIPCION
DE LA INSTALACION DE TOKAI-MURA |
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| En
el emplazamiento de Tokai-Mura están situadas las instalaciones de
enriquecimiento isotópico de Uranio por centrifugación y por láser.
En esta instalación se aumenta la concentración de Uranio 235 en el
Uranio natural, que es del 0,7%, hasta concentraciones que permitan
utilizar el uranio como combustible de los reactores nucleares (menor
del 5%). |
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| ¿En
qué consiste este proceso? |
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| El
enriquecimiento se hace convirtiendo previamente el uranio en un compuesto,
el hexafluoruro de uranio, que es gaseoso en condiciones normales.
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| El
siguiente paso, es la conversión del uranio enriquecido en forma de
hexafluoruro, transformándolo en óxido, lo que se logra pasándolo
por nitrato de uranilo, disuelto en agua. Este compuesto se convierte
por precipitación, sedimentación y calcinación en óxido de uranio
que es la forma final utilizada en el combustible de los reactores
nucleares. |
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| Es
en esta segunda etapa donde se ha producido el accidente. |
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| ¿Qué
es lo que ha ocurrido? |
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| Según
las noticias recibidas, el accidente ocurrió cuando en un recipiente
se estaba manejando una disolución de nitrato de uranilo. |
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| Para
evitar accidentes, los recipientes que contienen el nitrato de uranio
enriquecido son fabricados atendiendo a dos factores: Por una parte
el diámetro (forma geométrica segura) y por otra la concentración
de uranio presente, o lo que es lo mismo, la cantidad de uranio que
se puede manejar en dichos recipientes. |
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| Según
parece, el accidente ocurrió porque en un recipiente previsto para
un máximo de 2,4 kg de uranio se empleo una cantidad bastante superior.
Con ello se alcanzaron las condiciones de criticidad dando lugar a
una reacción en cadena instantánea, es decir, se produce la fisión
del uranio con gran generación de neutrones, calor y radiación. |
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| ¿Cuál
es el resultado? |
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| El
resultado inmediato es una gran producción instantánea de neutrones
que irradian todo lo que hay alrededor del recipiente. Como consecuencia
de esta situación, las personas y los equipos que están alrededor
son irradiados principalmente por neutrones. Esta podría ser la explicación
de la dosis elevada que han recibido las tres personas más afectadas,
y el resto de las personas dependiendo de su proximidad o lejanía
a la fuente del accidente. |
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| En
el momento en que se produce la criticidad, la solución se calienta
de manera rápida y muy probablemente habrá un cierto escape de líquido,
con lo cual la criticidad puede desaparecer muy rápidamente. No obstante,
es muy posible que haya existido contaminación en los equipos y que
ello afecte al resto de la instalación. |
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| La
disolución contenida en el recipiente donde se ha alcanzado la criticidad,
es ya bastante radiactiva y deberá ser trasladada a otro recipiente
geométricamente seguro y con un blindaje biológico adecuado (plomo
u hormigón). |
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| Las
precauciones en el exterior del edificio se deben a las previsiones
del plan de emergencia que toda instalación tiene. Una vez definidas
las circunstancias del accidente la vuelta a la normalidad será solamente
una cuestión de tiempo tanto en el entorno del edificio como de la
instalación. |
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| CLASIFICACION
ESCALA INES (Escala Internacional de Sucesos Nucleares.) |
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| La
Escala INES es un mecanismo para comunicar pronto y coherentemente
al público el significado que tiene para la seguridad los sucesos
ocurridos en centrales nucleares. Al poner los sucesos en su perspectiva
correcta, la Escala puede facilitar una comprensión común por la comunidad
nuclear, los medios de información y el público. |
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| La
Organización Internacional de Energía Atómica, en Viena, ha ofrecido
una clasificación provisional del suceso. El nivel provisional es
el 4. (Accidente sin riesgo significativo fuera del emplazamiento). |
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| Según
esta Escala: |
| -
El impacto que supone fuera del emplazamiento es: "Liberación pequeña:
exposición del público del orden de los límites prescritos." |
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| -
Dentro del emplazamiento "Supone daños significativos en la instalación,
barreras radiológicas y exposición fatal de un trabajador." |
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| Ejemplos
históricos clasificados por la escala |
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| NIVEL
3: Central Nuclear de Vandellos I, 1989 |
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| NIVEL
5: El accidente de la Central Nuclear de Three Mile Island, Estados
Unidos, 1979 |
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| NIVEL
4: Planta de reelaboración de WINDSCALE, Reino Unido, en 1973. |
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| NIVEL
7: El accidente de la Central Nuclear de Chernobil, 1986 |
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