Libro Rojo del Uranio 2026: hay reservas suficientes para la futura demanda
La Agencia de Energía Nuclear de la OCDE y el Organismo Internacional de Energía Atómica de Naciones Unidas han publicado la trigésimo primera edición de Uranium 2026: Resources, Production and Demand, conocido como Libro Rojo del Uranio. El informe concluye que el sector mundial del uranio está respondiendo al creciente interés por desarrollar nueva potencia nuclear y que el gasto en exploración y desarrollo minero ha aumentado significativamente para atender la demanda futura.
Aumento creciente de la capacidad nuclear mundial
Esta nueva edición abarca los años 2023 y 2024, e incluye información seleccionada de 2025 y 2026.
A 1 de enero de 2025 había 418 reactores nucleares en operación comercial en el mundo, con una potencia instalada neta conjunta de 378 GWe y unas necesidades aproximadas de 64.500 toneladas de uranio al año. Ante la creciente demanda eléctrica y la necesidad de reforzar la seguridad energética y avanzar en los objetivos ambientales, se estima que la capacidad nuclear mundial aumentará sustancialmente en 2050: un 42% en el escenario de bajo crecimiento y más del doble en el de alto crecimiento. Las necesidades anuales de uranio se elevarían así a entre 84.800 y 143.900 toneladas.
La capacidad nuclear mundial podría crecer un 42% o más del doble de aquí a 2050, según el escenario
El Libro Rojo analiza la exploración, los recursos y la producción del mercado mundial del uranio. Basado en 46 informes nacionales, en su mayoría con datos oficiales de los gobiernos, presenta proyecciones de capacidad nuclear y necesidades de uranio de los reactores hasta 2050, y evalúa las tendencias de la oferta y la demanda a largo plazo.
Se necesita inversión para transformar los recursos en suministro
El informe cifra en más de 8,1 millones de toneladas los recursos de uranio identificados en el mundo y recuperables a costes inferiores a 260 $/kgU (100 $/lb U3O8). La cifra supone un incremento del 2,1% respecto a la edición de 2024 y bastaría para cubrir incluso la demanda más alta hasta 2050.
Los recursos mundiales de uranio identificados bastarían para cubrir incluso el escenario de mayor demanda nuclear hasta 2050
Sin embargo, disponer de recursos no garantiza por sí solo la seguridad del suministro: convertirlos en producción exige inversiones cuantiosas y sostenidas.
Dado que los proyectos de minería de uranio suelen requerir entre 15 y 20 años, es esencial identificar, autorizar e impulsar nuevas iniciativas a corto y medio plazo para reducir el riesgo de futuras restricciones e interrupciones. Unos precios adecuados y sostenidos, respaldados por contratos a largo plazo, son fundamentales para mantener la exploración, facilitar las decisiones finales de inversión en nuevas minas y acelerar la innovación en las técnicas de extracción, procesamiento y recuperación de los recursos.
Aumentan la producción y la exploración, pero los nuevos proyectos deben avanzar
La evolución reciente de la producción apunta a un fortalecimiento del suministro. La producción mundial de uranio aumentó alrededor de un 20% en 2023 y 2024 respecto a los dos años anteriores y superó las 116.000 toneladas. Solo en 2024 alcanzó 61.924 toneladas, la cifra más alta desde 2016. El Libro Rojo prevé que esta tendencia al alza continúe a corto y medio plazo.
El aumento se debió principalmente a la reactivación de capacidad inactiva y a la expansión de las minas existentes, especialmente en Canadá. Aunque varios proyectos obtuvieron las aprobaciones regulatorias y avanzaron en su desarrollo, ninguno de los nuevos ha comenzado a producir uranio.
La producción mundial de uranio creció alrededor de un 20% en 2023 y 2024, pero ningún nuevo proyecto minero ha comenzado todavía a producir
El gasto mundial en exploración y desarrollo superó los 1.780 millones de dólares en 2023-2024, alrededor de un 46% más que en 2021-2022. Aunque aumentó significativamente la perforación exploratoria, la destinada específicamente al desarrollo de proyectos sigue relativamente estancada, lo que subraya la necesidad de reforzar la cartera de iniciativas en desarrollo.
