Resiliencia de las centrales nucleares españolas ante olas de calor
En España, ninguna de las siete unidades nucleares ha tenido que reducir su producción o parar durante la ola de calor de junio y julio de 2025. En este enlace a la web del Consejo de Seguridad Nuclear se pueden consultar los estados operativos actualizados.
Las centrales nucleares españolas están diseñadas para operar en condiciones de olas de calor, dadas las altas temperaturas que se suelen registrar en verano en nuestro país, disponiendo de las siguientes medidas, que las hacen robustas y resilientes:
• Uso de torres de refrigeración
Las centrales nucleares españolas que se refrigeran con agua de río -como Ascó I y II, en Tarragona, Cofrentes, en Valencia y Trillo, en Guadalajara-, están equipadas con torres de refrigeración, es decir, no vierten el agua que se utiliza para refrigerar el condensador directamente al río. Sus torres de refrigeración permiten disipar el calor al aire, disminuyendo así su temperatura y evitando el impacto ambiental y manteniendo su operación incluso con altas temperaturas.
Así funcionan las torres de refrigeración:
Según la Agencia Internacional de la Energía, “las centrales [nucleares] equipadas con estas torres pueden resistir eventos climáticos extremos y dependen menos de las condiciones térmicas de los cuerpos de agua naturales”.
• Sistema de refrigeración con diseño específico
La central nuclear de Almaraz, en Cáceres, utiliza el embalse artificial de Arrocampo, diseñado específicamente como sistema de refrigeración cerrado. Este embalse actúa como un gran intercambiador térmico, independiente del caudal o temperatura de un río natural, lo que permite operar a la central con normalidad incluso en condiciones extremas de calor.
Además, la instalación cuenta con unas torres de enfriamiento adicionales que aseguran que el agua que se descarga al embalse no excede los límites de incremento de temperatura establecidos.
El uso de grandes embalses para el suministro de agua en centrales nucleares proporciona un efecto regulador sobre la temperatura del agua utilizada para su refrigeración, permitiendo mantener la producción incluso en olas de calor prolongadas.
• Refrigeración con agua de mar
La central nuclear de Vandellós II , en Tarragona, se refrigera gracias al agua del mar Mediterráneo. El mar tiene una capacidad térmica mucho mayor que la de un río, lo que significa que absorbe el calor más eficientemente sin que su temperatura aumente significativamente. Esto permite que el agua de retorno (más caliente) se diluya rápidamente, evitando impactos ambientales.
Además, la temperatura del mar varía menos que la de los ríos, incluso durante olas de calor, estando la descarga de agua a cierta profundidad, impactando en menor manera en la temperatura de la masa total de agua.
Contexto europeo
Entre finales de junio y principios de julio de 2025, Europa ha sufrido una de las olas de calor más intensas registradas. Como consecuencia de estas temperaturas excepcionalmente altas, algunas centrales nucleares en Francia y Suiza han tenido que reducir carga o detener temporalmente su funcionamiento. Estas centrales europeas paradas o que han reducido potencia utilizan agua de río para su refrigeración.
Es importante destacar que cuando una central nuclear sin torres de refrigeración o sistemas adaptados reduce su potencia o se para durante una ola de calor, no se debe a la refrigeración de su núcleo, cuya seguridad está garantizada en todo momento gracias a sus sistemas específicos. Las reducciones de carga o paradas se realizan para proteger el ecosistema acuático, evitando liberar agua demasiado caliente al río, respetando siempre los límites regulatorios. Por tanto, estas paradas o reducciones de potencia nunca afectan a la seguridad de las centrales.
