La colaboración global, clave para el crecimiento nuclear mundial
La Agencia de Energía Nuclear (NEA) de la OCDE señala que, para cumplir las aspiraciones globales de incrementar de forma significativa la potencia nuclear instalada, será necesario acelerar considerablemente el número de trabajadores, las cadenas de suministro y la disponibilidad de financiación.
Esta es la principal conclusión del nuevo informe de la NEA Nuclear Energy Outlook: Global Installed Capacity to 2050 and Beyond que analiza el estado actual y la trayectoria futura de la energía nuclear en todo el mundo.
La Agencia de Energía Nuclear de la OCDE advierte que triplicar la capacidad nuclear mundial para 2050 exigirá una cooperación sin precedentes entre gobiernos, industria e instituciones financieras
El sector nuclear se encuentra en un momento crucial, tras décadas sin construir nuevos reactores en la mayoría de los países de la OCDE. Hoy en día, cada vez más gobiernos, tanto en los países de la OCDE como en el Sur Global, están reposicionando la energía nuclear como un componente central de la seguridad energética, los objetivos medioambientales y la competitividad industrial.
El informe contempla cuatro escenarios que describen cómo podría evolucionar la potencia nuclear instalada mundial hasta 2050 y posteriormente, teniendo en cuenta la puesta al día de muchas unidades y la operación a largo plazo de la flota nuclear existente, así como las nuevas construcciones de reactores grandes y de reactores modulares pequeños (SMR):
- Escenario bajo: la capacidad nuclear instalada mundial alcanza solo 347 GWe en 2050, ya que el cese de actividad de centrales en los países de la OCDE compensa los nuevos proyectos y el impulso reciente no se traduce en un despliegue sostenido.
- Escenario de tendencias actuales: la capacidad mundial alcanza 619 GWe, impulsada en gran medida por proyectos planificados y propuestos fuera de la OCDE.
- Escenario ambicioso: la capacidad mundial alcanza 883 GWe, con una mayor contribución de nuevas construcciones y de los SMR.
- Escenario transformador: la capacidad mundial alcanza aproximadamente 1.324 GWe en 2050, más del triple de la actual. Este escenario está impulsado por objetivos nacionales a largo plazo, incluido el de Estados Unidos de cuadruplicarla en 2050 y el de India de 100 GWe para 2047, combinados con operaciones a largo plazo exitosas, una aceleración de la construcción a gran escala y un despliegue significativo de SMR.
Según detalla el informe, triplicar la capacidad nuclear instalada para 2050 solo se logra en un Escenario transformador que, en los países de la OCDE, exigirá cambios importantes en las políticas gubernamentales, así como en la ejecución de proyectos, la capacidad industrial y la financiación.
El informe de la NEA analiza el presente y futuro de la energía nuclear en todo el mundo. El escenario más ambicioso prevé elevar la potencia nuclear instalada hasta 1.324 GWe en 2050, más del triple de la capacidad actual
El papel esencial de los reactores existentes
La operación a largo plazo del parque nuclear existente sigue siendo un factor clave para alcanzar los objetivos. Muchos reactores en los países de la OCDE alcanzarán el final de sus primeras autorizaciones de explotación antes de 2040. Extender la operación hasta 60 años y, cada vez más, hasta 80 años podría preservar capacidad fiable y baja en emisiones de carbono, apoyar la seguridad energética y evitar la necesidad de sustituir grandes volúmenes de generación firme en un plazo breve de tiempo.
Extender la operación de los reactores nucleares existentes hasta los 60 y 80 años será clave para alcanzar los objetivos energéticos y climáticos
No obstante, los países de la OCDE corren un serio riesgo de perder instalaciones nucleares fundamentales. El informe estima que centrales que representan más de 50 GWe de capacidad nuclear en la OCDE aún no disponen de licencias para operar hasta 2040. Renovarlas para continuar operando es esencial según la NEA.
Cambio en la geografía del desarrollo nuclear
La Agencia de Energía Nuclear pone de relieve un cambio en los lugares donde se está desarrollando esta tecnología. Aunque los países de la OCDE representan actualmente alrededor del 78% de la capacidad nuclear mundial en operación, los países no pertenecientes impulsan la mayor parte de la expansión a corto plazo: de los 70 GWe en construcción, aproximadamente el 80% se encuentra en países no OCDE, encabezados por China con más de 33 GWe.
El 80% de la nueva capacidad nuclear actualmente en construcción se concentra en países no pertenecientes a la OCDE
El informe subraya también la importancia estratégica de las decisiones tecnológicas y la competencia entre proveedores. China y Rusia ocupan actualmente una posición sólida en el mercado nuclear internacional, mientras que los proveedores de los países de la OCDE mantienen una cartera de proyectos significativa pero menos desarrollada.
Abordar los retos de la cadena de suministro, los trabajadores y la financiación
Conseguir objetivos más ambiciosos dependerá de si se superan los desafíos relacionados con la cadena de suministro y la mano de obra. En muchos países de la OCDE, la limitada construcción de nuevas centrales durante los últimos 25 años ha debilitado las capacidades industriales y la experiencia en la ejecución de proyectos. Superar este reto exigirá una estrecha cooperación entre países afines, alianzas industriales más sólidas y un cambio de enfoque basado en proyectos hacia un despliegue basado en programas.
La financiación también será un factor decisivo. La inversión reciente en nueva energía nuclear ha promediado alrededor de 30.000 millones de dólares al año, impulsada principalmente por China y Rusia. Para alcanzar escenarios con mayores inversiones, esta cifra deberá aumentar significativamente. En los países de la OCDE, los requisitos de capital anuales tendrían que incrementarse desde unos 12.000 millones de dólares en la última década hasta un promedio de 68.000 millones de dólares en el Escenario ambicioso y 143.000 millones de dólares en el Escenario transformador. Durante la década de 2030, el Escenario transformador podría llevar los requisitos de capital de la OCDE a cerca de 200.000 millones de dólares anuales.
La financiación, la cadena de suministro y la disponibilidad de trabajadores cualificados son los principales retos para la expansión nuclear
Dadas las restricciones de los presupuestos públicos, será esencial movilizar capital privado. Esto requerirá una asunción de riesgos clara, modelos de ingresos creíbles y mecanismos respaldados por los gobiernos que reduzcan las incertidumbres en la construcción, el mercado y políticas.
En definitiva, la Agencia de Energía Nuclear subraya que cerrar la brecha entre la ambición y la ejecución exigirá esfuerzos conjuntos de gobiernos, industria e instituciones financieras. Solo trabajando de forma conjunta podrán superarse las barreras existentes al despliegue y asegurarse el apoyo para la siguiente fase del desarrollo de la energía nuclear.
Fuente: Agencia de Energía Nuclear de la OCDE
