Boro

Elemento químico natural de número atómico Z=5, no metálico, mal conductor, de elevado punto de fusión, gran dureza y baja densidad. En base a su elevada sección eficaz de absorción, se utiliza en reactores de agua a presión, disuelto en el refrigerante y normalmente en forma de ácido bórico (H3BO3), para el control de los cambios de reactividad a largo plazo. En forma del mismo compuesto y disuelto en mayores concentraciones se emplea en el agua aportada por los sistemas de refrigeración de emergencia, para evitar vueltas no deseadas a criticidad tras un accidente. Se utiliza también para la medida del flujo neutrónico en el reactor, mediante la detección de las partículas ionizantes alfa generadas según la reacción anterior en contadores proporcionales llenos del gas trifloruro de boro (BF3) y en cámaras de ionización con paredes revestidas de boro.