Amazon intensifica su interés por los reactores modulares pequeños
Amazon, X-energy y American Electric Power (AEP) han llegado a un acuerdo para explorar la construcción de 12 reactores modulares pequeños del modelo Xe-100 de X-energy en el emplazamiento de una antigua central de carbón en el condado de Sullivan, Indiana. Este nuevo proyecto sería el segundo impulsado dentro de la colaboración entre el gigante tecnológico y la empresa desarrolladora de tecnología nuclear avanzada.
Amazon y X-energy llevan colaborando desde 2024, cuando ambas compañías anunciaron el objetivo de añadir más de 5 GW de nueva capacidad nuclear a la red eléctrica de Estados Unidos hasta 2039. El primer proyecto pretende albergar 12 módulos en la instalación de Cascade Advance Energy Facility, en el estado de Washington. Un nuevo acuerdo adicional más reciente llevaría a la instalación de 12 unidades organizadas en tres grupos de cuatro reactores cada uno, por lo que la nueva planta produciría 960 MW de energía eléctrica.
Nace un segundo proyecto de reactores modulares pequeños impulsado por la colaboración entre Amazon y X-energy
Un acuerdo fundamental para el futuro de los SMR
Amazon ha firmado un compromiso impulsado por el Gobierno de los Estados Unidos para “asumir la totalidad de los costes eléctricos derivados del suministro a sus centros de datos, incluida la financiación de infraestructuras adicionales, sin trasladarlos a otros”. De acuerdo con la compañía, el aumento de los ingresos procedentes de grandes clientes, como es su caso, contribuye a reducir las facturas eléctricas.
La multinacional de tecnología y comercio electrónico, además, ha destacado que será “el primer cliente de compra de energía” de los proyectos de SMR y que, con esa compra, “garantiza que haya suficiente demanda para que estas centrales sean rentables” y “conseguir más electricidad libre de emisiones”.
Amazon será el primer cliente que compre la electricidad de estos reactores, garantizando la demanda necesaria para que el proyecto sea viable
Por su parte, American Electric Power, como la empresa eléctrica promotora y futura operadora del proyecto, tendrá un papel fundamental en el despliegue del Xe-100 en Indiana.
El consejero delegado de X-energy, J. Clay Sell, ha destacado que “esta iniciativa une los 50 años de excelencia de AEP en operaciones nucleares con la experiencia mundial de Amazon para trazar un nuevo rumbo en el futuro energético de Indiana, impulsado por nuestro reactor modular pequeño Xe-100”. También ha señalado que el proyecto es una “solución limpia, segura y fiable que responda a la creciente demanda energética y beneficie a Indiana y a sus comunidades durante las próximas generaciones”.
El reactor Xe-100
El Xe-100 es un reactor de gas de alta temperatura que utiliza combustible TRISO (Tri-structural isotropic) formado por unas pequeñas esferas de uranio enriquecido, recubiertas por varias capas de materiales carbonosos y cerámicos muy resistentes. Esta envoltura robusta les hace resistentes a temperaturas extremadamente altas sin fundirse.
Cada uno de estos reactores puede generar 80 MW de energía eléctrica, aunque también produce mucho más calor que electricidad (200 MW de energía térmica). Por ello, la energía procedente de estos reactores se puede utilizar en aplicaciones industriales que requieran vapor a alta presión y altas temperaturas.
El Xe-100 utiliza combustible TRISO, formado por esferas de uranio enriquecido muy resistentes a temperaturas extremadamente altas
El primer reactor Xe-100 está previsto que se desarrolle en la instalación de Dow Seadrift, en el golfo de Texas, y constará de una planta con cuatro módulos y capacidad total de unos 320 MW. Suministrará tanto electricidad como calor a alta temperatura para procesos industriales.
Fuente: World Nuclear News
Imagen de portada: Amazon
