La central nuclear estadounidense referente de Almaraz y Ascó tiene licencia para operar 80 años
En agosto de 2024, las unidades 1 y 2 de la central nuclear de North Anna recibían el visto bueno del organismo regulador para operar hasta los 80 años. Esta central, ubicada en el Estado de Virginia, es el referente en diseño de las centrales nucleares españolas Almaraz (Cáceres) y Ascó (Tarragona).
En Estados Unidos, cuando comenzó el desarrollo de su programa nuclear, el organismo regulador -la Nuclear Regulatory Commission (NRC)- concedía las autorizaciones de explotación por un plazo de 40 años. Una vez cumplidos los primeros 20 años de operación, las empresas propietarias de las centrales pueden solicitar operar durante 20 años adicionales hasta alcanzar los 60. Actualmente, de los 94 reactores en funcionamiento en el país, 81 ya tienen concedida una autorización de explotación para 60 años.
De los 94 reactores en funcionamiento en Estados Unidos 81 ya tienen concedida una autorización de explotación para 60 años
A mediados de la década de 2010, la NRC puso en marcha la posibilidad de solicitar la llamada subsiguiente renovación de autorización, mediante la cual se puede conceder una autorización adicional por otros 20 años hasta un total de 80 años de funcionamiento.
Así han procedido diferentes compañías eléctricas propietarias de centrales nucleares y en diciembre de 2019, la NRC concedió las autorizaciones de explotación a 80 años para las unidades 3 y 4 de la central de Turkey Point, en marzo de 2020 para Peach Bottom 3 y 4 y en mayo de 2021 las de las unidades 1 y 2 de la central de Surry.
A estos reactores se acaban de sumar las unidades 1 y 2 de la central de North Anna, referente en diseño de las centrales nucleares españolas Almaraz I y II y Ascó I y II. North Anna cubre el consumo eléctrico de manera continua y fiable de 450.000 hogares y da empleo a 900 personas, según datos de la empresa operadora, Dominion Energy. Sus dos unidades comenzaron su operación en 1978 y en 1980 respectivamente.
Ocho reactores nucleares estadounidenses tienen autorización para operar durante 80 años
En la actualidad, Estados Unidos suma ocho reactores nucleares con autorización para operar durante 80 años, garantizando así la producción de electricidad de forma fiable, segura, competitiva y sin emisiones de CO2.
Operación a largo plazo de las centrales nucleares
La continuidad de la operación de los reactores nucleares más allá de 40 años -la denominada operación a largo plazo- es una práctica establecida en 20 de los 32 países del mundo que cuentan con esta fuente de generación eléctrica en su mix.
En la actualidad, en el mundo hay 200 reactores nucleares en 20 países con autorización para operar a largo plazo
En septiembre de 2024, hay 200 reactores a los que los distintos organismos reguladores y las autoridades administrativas les han concedido autorización para operar a largo plazo ya sea por un periodo de tiempo determinado o de forma indefinida.
Imagen de portada: Dominion Energy
