José Antonio Gago

¿Cuál ha sido su principal prioridad desde que asumió la presidencia de WANO en el mes de marzo?

Desde mi elección a finales de septiembre del año pasado, comencé un periodo de solape con el anterior presidente, el norteamericano Tom Mitchell. Quiero resaltar que el traspaso de poderes ha sido ejemplar y me ha facilitado un nuevo aterrizaje en esta asociación, única en el mundo, de una manera sencilla y eficaz. Solo puedo tener palabras de agradecimiento para este proceso puesto que, tras dejar la Dirección General de la Asociación Nuclear Ascó-Vandellós II (ANAV) y, habiendo finalizado en 2022 mi etapa como presidente del centro regional de WANO París, no tenía tanto contacto directo con el día a día de la asociación.

Una vez en el cargo, las prioridades inmediatas han tenido que ver con la preparación de las primeras reuniones del Consejo y de sus diferentes subcomités que se celebraron en abril, asuntos globales de gobernanza y finanzas, de relaciones con los miembros, así como promover actuaciones para dar un nuevo impulso al programa “Action for Excellence”.

¿Podría resumirnos los principales propósitos o metas de la Asociación Mundial de Operadores Nucleares que preside?

El propósito reside en la misión y visión de la propia asociación que consiste en maximizar la seguridad y la fiabilidad de todas las plantas nucleares del mundo. Ello se vehicula a través de un trabajo conjunto para evaluar, comparar y mejorar el funcionamiento de todas las plantas nucleares mediante el intercambio de información, experiencia operativa y la emulación de las mejores prácticas.

Los cinco programas que ha venido prestando WANO a sus miembros durante más de 30 años han sido la evaluación entre pares, el análisis del funcionamiento, el aprendizaje y desarrollo de la industria, el soporte a los miembros y las comunicaciones corporativas. En 2019 se abordó una revisión estratégica de las operaciones de WANO que condujeron a un nuevo modelo operativo que se comenzó a implantar en 2023, con una revisión de algunos de estos procesos y la creación de otros nuevos como el de desarrollo del liderazgo, asistencia a nuevas centrales o la monitorización mejorada del desempeño.

¿Cómo aborda WANO la cooperación entre operadores nucleares de países con marcos regulatorios, recursos y trayectorias distintas?

WANO persigue la excelencia en la operación de todas las plantas nucleares del mundo, con independencia de cualquier otra condición de contorno como el régimen regulatorio, de que se trate de una planta al final de su vista operativa o que esté próxima a iniciar su operación. Los estándares de excelencia operativa fijados por WANO son independientes de todos esos factores y contribuyen al buen funcionamiento del parque nuclear mundial porque, tal y como se titula el magnífico libro de Joseph Rees que narra la creación del Instituto de Operaciones de Energía Nuclear estadounidense (INPO) tras el accidente de Three Mile Island, las plantas nucleares son rehenes unas de otras. El compromiso con la seguridad y la fiabilidad debe de ser el pilar sobre el que pivotan todas las operadoras y nuestra misión es evaluar, asistir y apoyarles.

WANO también colabora con países que inician su programa nuclear. ¿Qué mecanismos deben tomarse cuando se incorpora un nuevo operador al ecosistema internacional?

Una de las líneas de acción del programa estratégico de WANO para los próximos años se centra precisamente en los nuevos actores. Actualmente, hay más de 60 plantas nucleares en construcción en el mundo, concentradas principalmente en el continente asiático, en su mayor parte a cargo de operadores con experiencia previa y probada, aunque también hay un porcentaje de ellas, todavía pequeño, pero en aumento, que serán operadas por empresas sin experiencia, como es el caso de Turquía, Egipto, Bangladesh, Polonia, etc.

Sin dejar de lado a los ya veteranos, es en este grupo de futuros operadores donde WANO está centrando los mayores esfuerzos para que se puedan beneficiar desde una etapa lo más temprana posible de todos nuestros servicios, como son, entre muchos otros, el acceso a toda la experiencia operativa del parque nuclear mundial, el desarrollo de misiones de soporte y entrenamiento, la realización de evaluaciones preoperacionales, etc. En muchos casos, trabajamos de manera coordinada con el Organismo Internacional de Energía Atómica (OIEA), sobre todo con los países que están muy al inicio de su programa nuclear.

Durante más de una década representó a la Asociación Nuclear Ascó-Vandellós II en el centro regional de WANO en París. ¿Qué aspectos de esa etapa le resultan especialmente útiles para su nuevo cargo?

Me resultó de gran utilidad conocer el funcionamiento de WANO desde ambos lados del espejo, como receptor de los servicios y de las evaluaciones o peer reviews, como partícipe de la gobernanza del centro de París y posteriormente también de los órganos de gobierno mundial cuando presidí ese centro regional. Probablemente, toda esa experiencia y conocimientos previos influyeron decisivamente en mi elección y considero que haber podido aunar esa visión desde ambas perspectivas es una de mis fortalezas en el cargo.

Ha liderado tanto organizaciones nacionales como internacionales. ¿Qué diferencias ha encontrado en la forma de gestionar equipos?

El mayor componente para el éxito de las organizaciones reside en la gestión de las personas y en formar el mejor equipo posible, de ahí la importancia de la evaluación de competencias en los procesos de selección y el disponer de adecuados planes de sucesión. WANO insiste mucho en la importancia vital del liderazgo en las organizaciones nucleares, no solamente en quienes están a la cabeza, sino en todos los componentes de la cadena y en cada puesto de la organización.

Es necesario un liderazgo que sea capaz de crear una visión compartida de excelencia, que priorice la seguridad nuclear por encima de cualquier otra consideración y que cree un ambiente de verdadero trabajo en equipo y cooperación. Es en alguno de estos aspectos donde he observado mayores diferencias en el modo de liderar organizaciones en el mundo, con ejemplos que son un verdadero modelo de cumplimiento de estos atributos y otros en los que una jerarquía no bien entendida limita la mejora, o donde se percibe desconfianza entre los mandos o reina el trabajo en silos. Creo firmemente que los operadores españoles son un buen referente de lo que debe representar el liderazgo en las organizaciones.

Por su experiencia internacional, ¿cómo se plantea el futuro nuclear a nivel mundial?

Tengo prohibido en mi vocabulario emplear la palabra “renacimiento” al hablar del momento y perspectivas que está viviendo la industria nuclear en el mundo por las devastadoras consecuencias que se produjeron cuando se utilizó este término al inicio de este siglo. No obstante, es un hecho contrastado que la percepción pública y política sobre la energía nuclear ha experimentado un cambio radical en los últimos años, principalmente debido a la creciente amenaza que representan las consecuencias del calentamiento global para la humanidad. No hay día en el que no aparezca una noticia en la prensa especializada que tenga que ver con nuevos planes de construcción de centrales nucleares de diferentes tamaños y tecnologías. Las últimas proyecciones realizadas por el OIEA para distintos escenarios apuntan a un crecimiento de la potencia nuclear instalada en el mundo en 2050 frente a la actual que oscila entre el 40% y el 250%, estimaciones que apenas difieren de las publicadas por la Agencia Internacional de la Energía.

Dadas las exigencias climáticas y la necesidad de independencia energética, ¿qué opina del cierre de las centrales nucleares en España según el calendario actual?

Permítame que parafrasee al director general del OIEA para responder resumidamente a la primera cuestión: “se trata de descarbonizar, no de desnuclearizar” y, si tenemos en cuenta esa prioridad, lo más sensato es recurrir a todas las tecnologías que nos lo permiten y, con ello, poner de nuevo sobre la mesa el calendario de cierre acordado en España, porque hay motivos más que suficientes para ello.

Como presidente de WANO debo actuar como impulsor de la operación segura, fiable y responsable, desde el inicio hasta el último de sus días, de todas las centrales nucleares del mundo. Hablar de independencia energética, en un mundo globalizado e interconectado, pese a la geografía que nos limita, me resulta difícil. Sería más adecuado centrar este debate en aspectos como son la seguridad de suministro, sobre todo en condiciones adversas y que éste sea descarbonizado, la estabilidad de la red y el previsible aumento de la demanda por la electrificación de la economía. Ahí es donde las centrales nucleares juegan un papel clave, como estamos viendo con el crecimiento que le mencionaba.

¿Cómo valora la aceptación social actual de la energía nuclear en nuestro país y su impacto en el futuro del sector?

El Eurobarómetro 2025 refleja que el 56% de la población de la Unión Europea considera que las nuevas tecnologías en el ámbito de la energía nuclear para la generación de energía eléctrica tendrán un impacto positivo en nuestro modo de vida en los próximos 20 años. Mirando los resultados desagregados, no sorprende ver que en España este dato está en línea (53%) con el resultado global. Hemos optado por la descarbonización, necesitamos electrificar la economía y, si esa es nuestra prioridad, deberíamos mantener un debate más serio y riguroso, alejado del ruido, ideologías y polarización.

¿Qué le gustaría añadir?

Agradezco a Foro Nuclear, a quien tan unido he estado a lo largo de los años, la oportunidad de dirigirme a todos sus asociados y a los profesionales nucleares de este país. Puedo decir humildemente, pero con orgullo, que en mi elección como presidente de WANO ha tenido mucho que ver la intachable reputación del sector nuclear español, en particular de sus empresas operadoras y prestatarias de servicios, cuyos profesionales nucleares son demandados y tomados como referencia.

Me gustaría que este fuese también un mensaje de optimismo y que, en cualquier caso, tengamos claro que hacer bien, muy bien o excelentemente nuestro trabajo en las centrales y en todo el sector está en la base sobre la que se construye nuestro futuro.