Fran Ramírez

¿Cuál es la mayor responsabilidad que tiene un instructor nuclear en la formación de nuevos profesionales?

El instructor nuclear es, en muchos casos, el primer contacto de cualquier profesional con la industria nuclear. Además de transmitir conocimientos y guiar a los alumnos en su proceso de cualificación, el instructor es un modelo de comportamiento. Considero que la mayor responsabilidad del instructor es fomentar la cultura de seguridad con su ejemplo.

¿Cómo ha evolucionado su enfoque educativo a lo largo de los años en respuesta a los cambios tecnológicos y normativos en la industria nuclear?

No sólo es necesario que el instructor conozca técnicamente la materia en la que instruye; sino que es incluso más importante la capacidad pedagógica y las habilidades interpersonales como la escucha activa, motivación, coaching, mentorización, etc. Esto hace que el instructor debe ser capaz de adaptar sus métodos a las necesidades de cada alumno. El relevo generacional en las centrales nucleares españolas nos ha mostrado que hay un cambio a nivel social en los métodos y herramientas de aprendizaje que necesitan los jóvenes que se incorporan a esta industria. Esto ha hecho que hayamos incluido nuevas herramientas interactivas (modelos 3D, realidad virtual, vídeos, juegos, animaciones…) y nuevos métodos pedagógicos. La adaptación a un entorno en el que la formación eLearning tiene cada vez un mayor peso también ha requerido de un aprendizaje por parte de los instructores.

¿Qué le llevó a dedicarse a la energía nuclear y, más en concreto, a ser formador de operadores nucleares?

Es una historia que en cierto modo me da vergüenza contar, pero tiene su gracia. Empecé a estudiar ingeniería industrial porque mi madre se tiró toda mi infancia diciendo “este niño será ingeniero” ya que siempre estaba desmontando cacharros y construyendo cosas. Empecé ingeniería industrial sin tener muy clara mi vocación. En el tercer año, podíamos elegir una “intensificación” escogiendo asignaturas optativas relacionadas con un área concreta. Varios compañeros acudimos a charlas en las que cada departamento explicaba las bondades de su intensificación. Pues bien, cuando fuimos a de la intensificación nuclear, el profesor utilizó imágenes de “Los Simpson” en su presentación y varios compañeros decidimos el área nuclear. Aquel profesor me marcó: Carlos Tapia, si estás leyendo estas líneas, gracias por transmitir tu pasión. En la universidad empecé a colaborar en clases de varias asignaturas como parte de mi Trabajo Fin de Grado y en el inicio del doctorado que nunca acabé. Me gustaba interactuar con personas y parecía que se me daba bien. La oportunidad de incorporarme al equipo de instructores de Tecnatom [ahora Westinghouse] me pareció muy interesante.

¿Qué formación deben seguir los operadores de centrales nucleares antes de serlo y una vez lo consiguen?

Para acceder al proceso de formación de operadores se requiere de una formación académica de grado en áreas científicas o técnicas. A parte, el perfil psicotécnico de un operador es también muy relevante en el proceso de selección.

La formación para obtener la licencia de operación dura unos tres años. Son muy duros, con exámenes semanales en los que el aprobado es un 8 sobre 10 y en los que la materia no es eliminatoria, sino que se va acumulando. En mitad del proceso se realizan los dos primeros exámenes escritos frente al organismo regulador. En los últimos meses de la formación se realizan otros tres exámenes escritos, un examen de simulador y un examen de planta. Si superas todos los exámenes, inicias un periodo de solape en sala de control y obtienes finalmente la licencia de operador de reactor y/o turbina.

Para mantener la licencia activa son necesarios varios requisitos: ejercer en tu puesto de trabajo de forma activa, someterte a exámenes médicos y psicotécnicos regulares y realizar la formación continua, que consiste en unas 100 horas lectivas y 50 horas de formación en simulador anuales.

Tras un mínimo de tres años ejerciendo como operador, puedes iniciar la formación para ser supervisor. Esta formación dura dos años aproximadamente. En esta ocasión, se vuelven a repetir los mismos exámenes, pero con un alcance superior.

¿Qué se evalúa en las formaciones y, siendo ya operadores, en las sesiones de entrenamiento?

Durante la formación inicial hay varios procesos paralelos de evaluación. Por un lado, se evalúa al alumno con los exámenes semanales, en los que demuestra que paulatinamente va adquiriendo el conocimiento necesario de los cursos de esa semana de formación. Con cierta regularidad, se hacen exámenes para evaluar si el alumno es capaz de integrar y mantener todo el conocimiento de forma acumulada, examinando el temario visto hasta la fecha. A parte, hay un proceso menos formal de evaluación de la capacidad del alumno para gestionar el estrés, priorizar, tomar decisiones, gestionar relaciones interpersonales, trabajar en equipo, etc.

En la formación continua se suele hacer un repaso del temario que se vio durante la formación inicial y se introducen nuevos materiales fruto de nueva normativa, cambios de diseño o nuevos procedimientos. Tras cada clase hay un examen para verificar que el alumno ha alcanzado los objetivos formativos. Pero sin duda, son los exámenes prácticos en simulador los que resultan más retadores. En esos exámenes el alumno debe utilizar su conocimiento, su capacidad de trabajo en equipo, sus habilidades para controlar la planta, su capacidad de vigilar los parámetros más importantes y operar la central con conservadurismo.

¿Qué técnicas o métodos utiliza para mantener a sus estudiantes motivados?

Durante la formación inicial, los instructores sabemos más que el alumno. Pero en la formación continua, debemos actuar como entrenadores que potencian los puntos fuertes de los operadores y ayudan a detectar los puntos débiles. Para ello, es esencial que la formación se centre en el alumno y no en el instructor. Hay que hacerles participar, que se sientan líderes del proceso, que planteen sus dudas y sus inquietudes y que se resuelvan las dudas entre ellos, buscando información, guiados y ayudados por el instructor.

En su labor divulgativa, ¿cómo aborda la tarea de desmitificar y explicar las características de esta tecnología?

Inicialmente me pareció que sería una tarea fácil poner mi conocimiento al servicio de la divulgación. Pero poco a poco te vas dando cuenta que para divulgar primero hay que derribar un muro: el del miedo y los sesgos. Por mucho conocimiento que tengas sobre un tema, si no eliminas ese muro, eres incapaz de llegar al público. Y en la energía nuclear existen muchos muros y muchos miedos. Todos esos miedos vienen de un profundo desconocimiento o de un conocimiento parcial y sesgado, promovido en muchos casos por agentes que se benefician del rechazo social a la energía nuclear.

¿Cuál es su opinión sobre el calendario de cierre de las centrales nucleares en España?

Como profesional nuclear que admira la tecnología y a las personas que hacen posible que las centrales nucleares operen con alta fiabilidad y seguridad, me apena siquiera pensar en que esto pueda tener un final.

Como aficionado a conocer el mercado eléctrico, las estrategias de descarbonización y electrificación y las tecnologías de generación de electricidad, me da la sensación de que la decisión, plasmada en el PNIEC, de poner fin a la energía nuclear en España no está basada en criterios técnicos. Y puede que ni en criterios económicos.

Las previsiones de crecimiento de la demanda son abrumadoras (ya veremos si se cumplen). El crecimiento de las tecnologías renovables y el almacenamiento no parece ir al ritmo esperado. En ese contexto, prescindir de una tecnología que suministra un 20% de la energía consumida en España, siendo además de las más respetuosas con el medio ambiente, resulta completamente absurdo.

Creo que detrás de este calendario de cierre hay simplemente un interés político por contentar una mayoría social que está (o estaba) en contra de la energía nuclear. Sin embargo, estamos viendo que esta estrategia va en sentido totalmente opuesto a la tendencia en el resto de países, donde estamos viendo un renacimiento nuclear sin precedentes.

Y para no tener que admitir que la decisión es puramente política, se están aumentando paulatinamente los cargos e impuestos que gravan la generación eléctrica nuclear para hacerla artificialmente poco competitiva, forzando así a las empresas a poner fin a esta tecnología.

Sin embargo, creo que la sociedad está cada vez más informada y que tarde o temprano dejará de existir ese interés político por cerrar las centrales nucleares. También considero que paulatinamente los gestores se están dando cuenta de la utilidad estratégica de esta tecnología que brinda estabilidad (energética y de precios), minimiza la dependencia exterior y genera un ecosistema de empleos, tecnología y conocimiento que hacen que nuestro país sea un referente a nivel internacional.

¿Qué impacto cree que tendría su cierre en la formación y el empleo en el sector nuclear?

Obviamente tendría un impacto directo y negativo sobre algunos puestos de trabajo y ciertos perfiles. Inicialmente, en cuanto a la formación, habría que adaptarla a las nuevas tareas relacionadas con el desmantelamiento y clausura de las instalaciones. Estas son también tareas que requieren seguridad nuclear y protección radiológica.

Por otro lado, la capacitación técnica y la cultura de seguridad de todo profesional nuclear hacen que sea un recurso muy valorado en otras industrias como las renovables, plantas químicas y petroquímicas, etc. A medio-largo plazo, creo que muchos profesionales altamente cualificados podrían seguir trabajando para el sector nuclear en proyectos internacionales, como ya está sucediendo ahora mismo. Hay muchas empresas españolas que están actualmente participando en proyectos en Estados Unidos, Francia, Reino Unido, Polonia, etc. Tanto es así que los jóvenes siguen cursando másteres en ingeniería nuclear, porque están viendo que va a haber mucho trabajo en el sector.

¿Cómo cree que su trabajo como instructor contribuye a promover la energía nuclear dentro y fuera de la industria?

Todos ponemos nuestro granito de arena para hacer que la industria nuclear sea segura, fiable y respetuosa con el medio ambiente. Y esa es la mejor “publicidad” que podemos hacer como sector para poner en valor la utilidad de nuestras plantas nucleares.

El instructor tiene como principal objetivo inculcar en sus alumnos una fuerte y sólida cultura de seguridad, capacidad de autocrítica y compromiso de mejora continua.

Animo a todos los instructores a llevarse a su vida cotidiana las buenas prácticas en cuanto a técnicas de prevención del error, seguridad, trabajo en equipo, etc. También es una buena forma de acercar al público algo que nos hace especiales: Somos profesionales nucleares.

¿Quisiera agregar algo más?

Me gustaría mostrar mi agradecimiento y admiración por todos y cada uno de los compañeros de la industria nuclear que demuestran cada día que sabemos hacerlo bien y, más importante todavía, queremos hacerlo mejor.