Luca Oriani
Presidente de APX en Westinghouse Electric Company"La energía nuclear es esencial para la seguridad energética, la descarbonización y la estabilidad de los precios de la electricidad"
Luca Oriani, presidente de APX (Nuevos Reactores) en Westinghouse Electric Company, lidera las capacidades de ejecución necesarias para desarrollar proyectos de nuevas centrales en todo el mundo. También es responsable de supervisar estos proyectos globales y de apoyar la cadena de suministro, así como las actividades relacionadas de ingeniería y fabricación de componentes.
En esta entrevista con Foro Nuclear afirma que "aunque España mantiene actualmente un calendario de cierre nuclear, los debates políticos evolucionan. Lo que vemos a nivel global es un reconocimiento renovado de que la energía nuclear es esencial para la seguridad energética, la descarbonización y la estabilidad de los precios de la electricidad. Nuestro papel es garantizar que España—y Europa—conserven las capacidades, infraestructuras y profesionales cualificados necesarios para cualquier decisión que los gobiernos adopten en los próximos años".
Westinghouse celebra este año su 140 aniversario. ¿Cómo resumir tantos años de historia en tan solo unas líneas?
Este es un año emocionante para Westinghouse Electric Company, ya que celebramos 140 años de innovación y de las personas que lo han hecho posible. Desde que George Westinghouse fundara la empresa a finales del siglo XIX, hemos contribuido a transformar la forma en que se genera y distribuye la energía: desde impulsar el uso moderno de la corriente alterna hasta liderar el desarrollo de la energía nuclear comercial con el primer reactor comercial de agua a presión del mundo. A día de hoy, más de la mitad de las centrales nucleares en operación en el mundo están basadas en tecnología de Westinghouse.
"Actualmente, más de la mitad de las centrales nucleares en operación en el mundo están basadas en tecnología Westinghouse"
¿Cuál es la situación actual de la compañía a nivel global y, más concretamente, en España?
Como líder del sector, Westinghouse ofrece a sus clientes una de las carteras más diversificadas del mercado, que abarca todo el ciclo de vida nuclear. El apoyo a la flota en operación constituye el núcleo de nuestra actividad, desde el mantenimiento y los servicios de recarga hasta el suministro de combustible y la modernización de sistemas. También vemos un enorme interés en nuevas centrales y en nuestra tecnología insignia, el reactor modular avanzado AP1000.
Estamos viendo un impulso muy positivo para la tecnología AP1000 en Europa, con proyectos en Polonia y Bulgaria, su selección tecnológica en Ucrania y el interés mostrado por Eslovaquia, Países Bajos, los países nórdicos y Eslovenia. También observamos un fuerte interés en Norteamérica, con la posibilidad de construir más de diez unidades AP1000 en Estados Unidos y oportunidades en varias provincias de Canadá. Y en China, donde ya contamos con cuatro unidades AP1000 en operación, hay otras 14 en construcción.
"Existe un impulso positivo para la tecnología AP1000 en Europa y un fuerte interés en Norteamérica. En China hay otras 14 unidades en construcción"
En España, donde Westinghouse lleva trabajando seis décadas y ha suministrado tecnología a cinco de los siete reactores del país, seguimos invirtiendo. La iniciativa más reciente ha sido la apertura del centro de formación para el AP1000 (AP1000 Academy) en Madrid (San Sebastián de los Reyes), que será nuestro principal centro europeo para preparar a los operadores de la futura flota.
El mundo está experimentando un renovado interés por la energía nuclear. En su opinión, ¿qué factores hay detrás de este nuevo impulso global?
Hay dos tendencias que destacan y que, curiosamente, coinciden estrechamente con las áreas geográficas donde vemos oportunidades de crecimiento. La primera se da en Norteamérica, donde la prioridad es mantener un mix energético equilibrado al tiempo que se amplía la generación eléctrica para responder a las crecientes necesidades de la inteligencia artificial y de los grandes centros de datos (hyperscalers).
La segunda se observa en Europa Central y del Este, donde el principal motor es la geopolítica. En esta región, la clave es la independencia energética: la importancia de contar con una producción eléctrica fiable y sin emisiones de carbono, minimizando al mismo tiempo la dependencia excesiva de una única fuente de energía.
"Europa necesita una electricidad fiable y sin emisiones de carbono, minimizando al mismo tiempo la dependencia excesiva de una única fuente de energía"
¿Qué ventajas competitivas ofrece el reactor AP1000 de Westinghouse en términos de operación, seguridad, costes y plazos de construcción?
El AP1000 es una tecnología lista para su implantación inmediata, ya que actualmente es el único reactor modular avanzado que se puede construir inmediatamente. Ya se han construido seis unidades AP1000 en el mundo, lo cual significa que sabemos exactamente cómo desarrollarlas de forma rápida y eficiente, sin los desafíos propios de una tecnología de primera implantación. El diseño está completamente finalizado, contamos con una estrategia de licenciamiento probada que puede aplicarse en cualquier zona geográfica y disponemos de una cadena de suministro global madura, preparada para ampliarse y suministrar nuevos AP1000.
Además, el AP1000 es el reactor de generación III+ que más ha demostrado su operación a nivel mundial. Las cuatro unidades operativas en China y las dos de Estados Unidos están batiendo récords de eficiencia, fiabilidad y rapidez en las recargas de combustible. Esto ofrece a nuestros clientes un rendimiento superior, capaz de generar electricidad de forma fiable y con mínimas interrupciones por mantenimiento o paradas programadas.
Este extraordinario nivel de prestaciones se complementa con sistemas de seguridad totalmente pasivos, capaces de mantener el reactor en parada segura durante al menos 72 horas sin necesidad de suministro eléctrico externo ni intervención de operadores, así como con una plataforma de instrumentación y control (I&C) que optimiza la operación de la central.
"Ya se han construido seis unidades AP1000 en el mundo, lo cual significa que sabemos exactamente cómo desarrollarlas de forma rápida y eficiente"
El AP1000 está en operación en Estados Unidos y China, y además cuenta con nuevos proyectos en marcha en estos países y también en Europa. ¿Qué destacaría de su despliegue internacional?
Lo que estamos creando con el reactor AP1000 es una flota global que genera sinergias en múltiples ámbitos. La primera es el ahorro en costes y plazos que se puede conseguir gracias a las eficiencias en aprovisionamiento y construcción cuando se desarrollan varias unidades. Por ejemplo, es posible aplicar las lecciones aprendidas en la secuencia de construcción de otras unidades para acelerar el proceso de nuevas centrales.
Contar con una flota de AP1000 también mejora la operación de las plantas, tanto mediante el intercambio de experiencia y conocimiento adquirido como gracias a economías de escala que contribuyen a reducir los costes operativos.
¿Qué papel cree que tendrán los grandes reactores de tercera generación como el AP1000 en la transición energética frente a otras tecnologías emergentes?
La energía nuclear tendrá un papel clave en la transición energética al proporcionar una fuente abundante de energía de base libre de carbono, complementando la variabilidad de las energías renovables mediante una generación continua las 24 horas del día. Las grandes centrales modulares de generación III+ como el AP1000 representan la forma más rápida de avanzar en la descarbonización, al tiempo que permiten una mayor penetración de las renovables y una electrificación más profunda de la industria.
Los reactores de menor tamaño actuarán como una tecnología complementaria de despliegue posterior, capaz de aportar flexibilidad adicional para determinadas aplicaciones.
"La energía nuclear tendrá un papel clave en la transición energética al proporcionar una fuente abundante de energía de base libre de carbono mediante una generación continua las 24 horas del día"
Usted estuvo en Madrid para la inauguración del simulador y centro de formación AP1000, donde se formará a los operadores que trabajarán en estos reactores en toda Europa. ¿Por qué se eligió esta ubicación en un país que planea el cierre de sus centrales nucleares?
Madrid combina una experiencia nuclear de primer nivel y seis décadas de colaboración entre España y Westinghouse con su excelente ubicación para acoger a expertos de Westinghouse de todo el mundo, con el fin de compartir la experiencia adquirida con el AP1000 con la industria nuclear europea.
La AP1000 Academy es nuestro centro europeo de formación para preparar a los operadores de las unidades AP1000 que se están construyendo actualmente en otros países, al tiempo que mantiene capacidades industriales y empleo en España.
“La AP1000 Academy preparará a los operadores para trabajar con futuras unidades de AP1000 al tiempo que mantiene capacidades industriales y empleo en España”
¿Qué servicios de formación específicos ofrecerán a sus clientes desde la sede de Westinghouse España?
El centro ofrece un simulador de alcance total—una réplica exacta de la sala de control principal del AP1000—destinado a la formación y certificación de supervisores, operadores de reactor y operadores de turbina. Los programas abarcan todos los procedimientos de la central, desde la puesta en marcha hasta la operación normal y la parada, así como escenarios de fallos e incidentes. Los instructores supervisan el rendimiento en tiempo real, y la instalación también permite realizar actividades de verificación y pruebas de sistemas.
En su opinión, ¿el crecimiento de la energía nuclear vendrá principalmente de los grandes reactores, de los SMR o de una combinación de ambos modelos?
Creemos que la generación eléctrica a gran escala estará sustentada por reactores modulares avanzados y compactos, como la flota AP1000. Estas centrales ofrecen las mejores prestaciones económicas en términos de calidad de material utilizado por MWh producido, y están especialmente preparadas para responder al enorme aumento de la demanda eléctrica asociado a las nuevas tecnologías y a la inteligencia artificial.
Los SMR no suelen ser tan eficientes económicamente en comparación con los reactores de gran potencia conectados a la red, pero desempeñarán una función complementaria clave en determinadas aplicaciones y en lugares donde, por ejemplo, la red eléctrica local o la demanda no permitan una potencia mayor.
En este momento, la vía más rápida para añadir nueva generación nuclear pasa por grandes unidades como el AP1000. Se trata de una tecnología madura y lista para su despliegue a gran escala, capaz de ofrecer el menor coste de electricidad. En nuestra opinión, los SMR probablemente funcionarán como una tecnología complementaria de implantación posterior en aplicaciones específicas. Por este motivo hemos diseñado el AP300 basándonos en el diseño ya probado del AP1000. También seguimos muy de cerca el potencial de los microreactores para aplicaciones no conectadas a la red.
¿Cree que España acabará apostando por extender la vida útil de sus centrales y construir nuevos reactores en el futuro?
El parque nuclear español lleva décadas suministrando electricidad de forma segura, fiable y competitiva, con algunas de las centrales mejor gestionadas del mundo y una capacidad única en formación y desarrollo reconocida internacionalmente. Nuestra expectativa es que la excelencia de España en la industria nuclear continúe creciendo.
En última instancia, la decisión de extender la vida útil de las centrales nucleares corresponde a la sociedad española, a los propietarios de las centrales y al Consejo de Seguridad Nuclear. Actualmente, España mantiene un calendario escalonado de cierre entre 2027 y 2035, aunque existe un debate público y parlamentario activo sobre la seguridad energética a largo plazo y posibles extensiones de operación.
"El parque nuclear español lleva décadas suministrando electricidad de forma segura, fiable y competitiva, con algunas de las centrales mejor gestionadas del mundo"
Nuestro papel es apoyar a los operadores españoles y mantener preparadas las capacidades, el conocimiento y la cadena de suministro para cualquier camino que finalmente se elija. Estamos firmemente convencidos de que este activo industrial estratégico ha contribuido de manera decisiva al desarrollo y al reconocimiento internacional de España, y seguirá haciéndolo en el futuro.
