¿Cuál es el origen del programa de energía nuclear en España?
A principios de la década de 1960, con el plan de estabilización y la incorporación de España a la OCDE, la economía española aceleró su expansión, incrementándose la demanda energética. En el periodo de 1960 a 1975 la demanda eléctrica creció a una tasa acumulativa del 11% anual. En una situación de carencia de gas y petróleo, con creciente dependencia de éste, y con un carbón doméstico de extracción difícil y costosa, los empresarios y el Gobierno pensaron en acceder a la energía nuclear, todavía en desarrollo industrial incipiente, pero que prometía constituir un complemento ideal para suministrar la base de la curva de carga.
El programa nuclear en España, primera etapa
El desarrollo del programa nuclear en España comenzó de esta manera en los años sesenta, con la construcción y puesta en marcha de la primera central nuclear, José Cabrera –más conocida como Zorita- en la provincia de Guadalajara. Junto con Vandellós I (Tarragona) y Santa María de Garoña (Burgos) constituyeron la primera etapa de centrales nucleares en nuestro país, construyéndose por contratistas principales extranjeros por el procedimiento “llave en mano”.
Segunda etapa
En una segunda etapa, en la década de 1970, se construyeron las centrales de Almaraz (Cáceres), Ascó (Tarragona) y Cofrentes (Valencia), adoptándose la contratación por componentes, alcanzando una gran importancia la industria de ingeniería y de bienes de equipo. Estas centrales se pusieron en marcha en la primera mitad de la década de 1980.
Tercera etapa
Durante la tercera etapa, en la década de 1980, se construyeron y pusieron en marcha las centrales de Vandellós II (Tarragona) y Trillo (Guadalajara). En ella, la industria nuclear española llegó a su madurez con la construcción de fábricas de nueva planta, tanto de equipos como de combustible, y el funcionamiento de un gran número de empresas de servicios especializados, alcanzándose una participación cercana al 90%.
Por otra parte, hay que indicar que en el año 1964 se aprobó la Ley de Energía Nuclear; que las actividades de seguridad y regulación se encomendaron al Consejo de Seguridad Nuclear (CSN) creado por Ley en el año 1980; y que la gestión y el almacenamiento de los residuos radiactivos es responsabilidad de la Empresa Nacional de Residuos Radiactivos (Enresa) creada mediante Real Decreto en 1984.
La actualidad
En la actualidad, España cuenta con instalaciones nucleares que cubren el ciclo de combustible completo: además de los siete reactores nucleares en operación, una fábrica de combustible nuclear en Juzbado (Salamanca) y un centro de almacenamiento de residuos radiactivos de muy baja, baja y media actividad en El Cabril (Córdoba).
Junto con las instalaciones nucleares, España tiene una industria capacitada, experta y tecnológica que no sólo apoya la operación de las centrales de nuestro país, sino que exporta productos y servicios y está presente en todo el ciclo nuclear en más de 40 países.
Imagen: Construcción de Vandellós II, ANAV
