Energía nuclear en España
España cuenta en la actualidad con instalaciones nucleares que cubren el ciclo de combustible completo: siete reactores nucleares operativos Almaraz I y II (Cáceres), Ascó I y II (Tarragona), Cofrentes (Valencia), Trillo (Guadalajara) y Vandellós II (Tarragona), una fábrica de combustible nuclear de Juzbado (Salamanca) y un centro de almacenamiento de residuos radiactivos de muy baja, baja y media actividad en El Cabril (Córdoba).
España tiene una industria capacitada, experta y tecnológica
Junto con las instalaciones nucleares, España cuenta con una industria capacitada, experta y tecnológica que no sólo apoya la excelente operación de las centrales nucleares españolas, sino que exporta productos y servicios y está presente en todo el ciclo nuclear en más de 40 países.
Los siete reactores operativos actualmente en España resultan esenciales para la estabilidad del sistema eléctrico al estar siempre disponibles
Centrales nucleares en operación
En la actualidad, el parque nuclear español está formado por siete reactores en operación en cinco emplazamientos, con una potencia bruta instalada conjunta de 7.443 MWe (7.117 MWe netos), cerca del 32 % del total de la potencia eléctrica instalada en el país. Genera cada año entre 52.000 y 60.000 GWh -cerca del 20% de la electricidad consumida en el país.
Las centrales nucleares garantizan el suministro eléctrico las 24 horas todos los días del año. Son una fuente estable que opera en base, no dependiente de factores meteorológicos externos, ayudando así a la gestión y a la estabilidad del sistema eléctrico, por lo que sus indicadores de funcionamiento globales se encuentran históricamente por encima de los de la media mundial -con valores cercanos al 90%-, lo que indica su grado de fiabilidad, eficiencia y disponibilidad.
Origen de la energía nuclear en España
A principios de la década de 1960, con el plan de estabilización y la incorporación de España a la OCDE, la economía española aceleró su expansión, incrementándose la demanda energética. En el periodo de 1960 a 1975 la demanda eléctrica creció a una tasa acumulativa del 11% anual. En una situación de carencia de gas y petróleo, con creciente dependencia de éste, y con un carbón doméstico de extracción difícil y costosa, los empresarios y el Gobierno pensaron en acceder a la energía nuclear, todavía en desarrollo industrial incipiente, pero que prometía constituir un complemento ideal para suministrar la base de la curva de carga.
El desarrollo del programa nuclear en España comenzó en los años sesenta, con la construcción y puesta en marcha de la primera central nuclear, José Cabrera -más conocida como Zorita- en la provincia de Guadalajara. Junto con Vandellós I (Tarragona) y Santa María de Garoña (Burgos) constituyeron la primera etapa de centrales nucleares en nuestro país, construyéndose por contratistas principales extranjeros por el procedimiento “llave en mano”.
El desarrollo del programa nuclear en España comenzó en los años sesenta con la construcción de la primera central
En una segunda etapa, en la década de 1970, se construyeron las centrales de Almaraz (Cáceres), Ascó (Tarragona) y Cofrentes (Valencia), adoptándose la contratación por componentes, alcanzando una gran importancia la industria de ingeniería y de bienes de equipo. Estas centrales se pusieron en marcha en la primera mitad de la década de 1980.
Durante la tercera etapa, en la década de 1980, se construyeron y pusieron en marcha las centrales de Vandellós II (Tarragona) y Trillo (Guadalajara). En ella, la industria nuclear española llegó a su madurez con la construcción de fábricas de nueva planta, tanto de equipos como de combustible, y el funcionamiento de un gran número de empresas de servicios especializados, alcanzándose una participación cercana al 90%.
Por otra parte, hay que indicar que en el año 1964 se aprobó la Ley de Energía Nuclear; que las actividades de seguridad y regulación se encomendaron al Consejo de Seguridad Nuclear (CSN) creado por Ley en el año 1980; y que la gestión y el almacenamiento de los residuos radiactivos es responsabilidad de la Empresa Nacional de Residuos Radiactivos (Enresa) creada mediante Real Decreto en 1984.
| Central nuclear | Empresa propietaria | Tipo de reactor | Potencia MWe | Inicio operación comercial |
|---|---|---|---|---|
| Almaraz I | Iberdrola (53%) Endesa (36%) Naturgy (11%) |
PWR | 1.049,4 | Septiembre 1983 |
| Almaraz II | Iberdrola (53%) Endesa (36%) Naturgy (11%) |
PWR | 1.044,5 | Julio 1984 |
| Ascó I | Endesa (100%) | PWR | 1.032,5 | Diciembre 1984 |
| Ascó II | Endesa (85%) Iberdrola (15%) |
PWR | 1.027,2 | Marzo 1986 |
| Cofrentes | Iberdrola (100%) | BWR | 1.092 | Marzo 1985 |
| Trillo | Iberdrola (49%) Naturgy (34,5%) EDP (15,5%) Endesa (1%) |
PWR | 1.066 | Agosto 1988 |
| Vandellós II | Endesa (72%) Iberdrola (28%) |
PWR | 1.087,1 | Marzo 1988 |
El parque nuclear español tiene un funcionamiento medio anual cercano a las 8.000 horas –de las 8.760 horas que tiene el año-, siendo así la tecnología que más horas opera en el sistema eléctrico. Las centrales nucleares funcionan, además, de forma segura –es la prioridad esencial de sus empresas propietarias-, tal como demuestra el Sistema Integrado de Supervisión de las Centrales Nucleares (SISC) del organismo regulador, el Consejo de Seguridad Nuclear.
Junto al liderazgo en generación de electricidad y en horas de funcionamiento, es relevante destacar que la producción eléctrica nuclear supone entre el 25% y el 40% de la electricidad libre de emisiones generada en el país, evitando cada año la emisión a la atmósfera de unas 30 millones de toneladas de CO2. La energía nuclear es, en la actualidad, la fuente que más ayuda a evitar emisiones contaminantes a la atmósfera.
En la última década la energía nuclear viene aportando una quinta parte de la electricidad que consumimos de manera constante, sin intermitencias y libre de CO2
Centrales nucleares en desmantelamiento
En España hay actualmente dos centrales nucleares en desmantelamiento (Vandellós I y José Cabrera) y una más en proceso de pre-desmantelamiento (Santa María de Garoña):
- La central de Vandellós I (Tarragona) cesó su actividad en 1989 y desde 2004 se encuentra en fase de latencia (periodo de espera de 25 años hasta que se realice el desmantelamiento completo, previsto para 2028).
- La central nuclear de José Cabrera (Guadalajara), más conocida como Zorita, cesó su actividad el 30 de abril de 2006 y en la actualidad está en proceso de desmantelamiento.
- La central nuclear de Santa María de Garoña (Burgos) se encuentra en proceso de pre-desmantelamiento. El 1 de agosto de 2017 el Ministerio de Energía, Turismo y Agenda Digital anunció la denegación de la renovación de la autorización de explotación.
La gestión del desmantelamiento de las instalaciones nucleares –a la finalización de su vida operativa- la realiza la Empresa Nacional de Residuos Radiactivos (Enresa).
Otras instalaciones nucleares
Junto a las centrales nucleares, España dispone de otras dos instalaciones nucleares:
- La fábrica de elementos combustibles que la empresa Enusa Industria Avanzadas tiene en Juzbado (Salamanca).
- El centro de almacenamiento de residuos radiactivos de muy baja, baja y media actividad de El Cabril (Córdoba), que pertenece a Enresa.
En referencia a los residuos de alta actividad, se almacenan, de forma temporal, en las propias centrales nucleares, concretamente en piscinas especialmente diseñadas para ello. Si estas piscinas están ocupadas, se procede a almacenar el combustible gastado en un almacén temporal en seco, conocido como ATI.
